1988年6月，在美國黃石公園的南部邊界，閃電引發了一場森林火災。
在黃石公園，每年夏季，閃電都會引發上百次規模不等的森林火災。
大部分情況下，火勢蔓延最多不超過一公頃，就會慢慢地熄滅。
起初，這場火災看起來也不例外。
過了一周的時間，下了一場小雨，儘管還有幾處火源在悶悶地燃燒，
但火災好像很快就要結束了。
不知道是因為天氣異常乾燥，還是大風刮個不停，
到7月中旬，大火再度燃起，而且愈演愈烈。彷彿有一場接力賽，
一個地方的火災突然引發另一個地方的火災，終於釀成一片火海。
7月14日，一處火災燒掉了4700公頃森林，另一處火災燒掉了2900公頃森林。
這還不是最嚴重的。到了7月底，多處火源引起的大火燒到了一起。
1988年8月20日是損失最為慘重的一天，超過6.1萬公頃的園區被燒毀。
火勢徹底失控。濃濃的黑煙高達10英里，在黑煙的下面，瘋狂的野火向四面八方蔓延。
在接下來的兩個多月時間裡，
超過一萬名消防隊員和軍人投身到滅火工作中，他們面對熊熊烈火卻束手無策。
大火一口氣燒掉了1500萬公頃森林，直到秋季的第一場雪降臨，火勢才最終退去。
在黃石公園的歷史上，
之前最大一次森林火災是在1886年，但那次大火的受災面積只有2.5萬公頃。
為什麼會是這樣呢？從1890年起，美國森林管理局就對森林火災採取了“零容忍”的政策。
黃石公園管理局有業務精良的消防隊，還會從空中派飛機監控火情。
一有火災，消防隊員馬上就會過去滅火，
由於他們的努力，火災的發生率已經大大降低。難道這一切做得還不夠？
1998年，康奈爾大學的三位地理學家Bruce Malamud、Gleb Morein和Donald Turcotte
試圖找出爆發森林火災的原因。他們設計了一個非常簡單的模型，並在電腦上做模擬。
首先，他們假設樹木會隨機地生長。於是，他們讓電腦在一張地圖上隨機地撒下樹木。
一棵樹佔一個小方格。假設樹木的數量按照一個固定的速率增長。
其次，他們假設火災會隨機地發生。於是，他們又讓電腦在森林地圖上隨機地撒下火柴。
如果火柴落在沒有樹木的空地上，就會自動熄滅。
如果火柴恰好落在有樹木的小方格里，這棵樹就會著火。
如果這棵樹著火，那麼緊鄰著它的小方格里的樹也會隨之被點燃。
他們做了一次又一次模擬，結果發現，火災爆發的頻率和嚴重程度呈現出指數規律：
即小的火災爆發的概率遠遠大於大的火災。
這正符合歷史紀錄：美國每年都會發生很多起小規模的森林火災，
但像1988年黃石公園大火那樣的災難性事件，一百年也不會有一次。
這三位學者又做了一個試驗：如果改變掉落火柴的速度，會對火災有何影響呢？
他們先讓火柴掉落的速度較快，
結果發現火災爆發的次數明顯增加，但很少會出現大的火災。
他們再讓火柴掉落的速度放慢，結果發現火災爆發的次數明顯減少，
但一旦爆發火災，很容易出現那種勢不可擋、毀滅一切的火災。
這三位地理學家把他們的發現稱作“黃石公園效應”。
儘管這看起來像是電腦上的一個小遊戲，但卻揭示了黃石公園大火背後的秘密。
正是因為黃石公園管理局採取的“零容忍”政策，才導致樹木數量的增長速度加快。
結果是森林老化的速度也加快。死掉的樹木在森林中橫七豎八地躺著，
到處是灌木、樹枝和落葉，都是易燃物質。
這使得黃石公園的森林處於一種極其不穩定的狀態：
一旦爆發火災，很快就會蔓延到整個區域。
為了避免出現毀滅性的災難事件，我們必須學會容忍小的風險。
風險是我們生活中的一部分，正如大火是森林生態系統中的一部分
。如果你到森林中散步，有時候會看到一些林中曠地，
沒有大的樹木，只有灌木和小樹，隱約還能看到焦黑的殘株和樹樁。
這些林中曠地就是曾經發生過火災的地方。
大火燒去了蒼翠高大的樹木，但卻給森林留下了一個隔離帶，有效地防止森林大火的蔓延。
痛定思痛。黃石公園管理局改變了過去的做法。
如今，公園的防火政策是禁止一切人為因素造成的火災，
但如果是自然發生的火災，只要火勢沒有失控，沒有威脅到人類和建築，
他們就會聽任這些火苗自生自滅。
甚至，公園的工作人員會故意把一部分存在火災隱患的死亡樹木燒掉，
人為地燒出來一些隔離帶。
防範森林火災的最好辦法，就是主動地先放一把火。
羅胖曰
同樣是建立好的人際關係，有兩種方法——
1. 討好他人。
2. 獲得尊重。
有趣的是，這兩個方法其實是互斥的——
你越討好他人，就越沒有時間和資源讓自己變得強，值得尊重。
(懂得拒絕別人，別參加無意義的社交)
所以，有時候，不得不“先放一把火”，燒掉那些耽誤你成長的“人際關係”。
這有時會讓你顯得有點“壞”。
但真相是——不強的人，才分好壞。強的人，只講成敗。
