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商人在官員面前怎來尊嚴
一個時代或國家，企業家的地位高低如何，只要看一個景象就可以了：
當企業家與政府官員在一起的時候，是站著的，還是坐著的，或是“跪”著的。
說一個明朝的人物吧，沈萬三和他的兒子。
“南京沈萬三，北京枯柳樹，人的名兒，樹的影兒。”
這是一句流傳於元末明初的民間諺語，見於《金瓶梅》，沈萬三是當時的江南首富。
沈萬三的致富故事至今流傳於蘇浙一帶。他出生在吳興（今浙江省湖州）南潯鎮的沈家漾，
後遷居周莊。從各種筆記資料看，他成為巨富的原因有三個。
一是糧食生產和土地兼併，“躬稼起家”繼而“廣闢田宅，富累金玉”，
以至“資巨方萬，田產遍於天下”，有野史說，沈家擁有了蘇州府三分之二的田畝；
二是繼承了一位巨富的財產，據楊循吉《蘇談》記載，吳江富商陸道源富甲江左，
晚年意氣闌珊，決心出家為僧，就把所有的資產都贈給了沈萬三；
三是從事海外貿易，他以周莊為基地，利用白硯江(東江)西接京杭大運河，
東入走瀏河的便利，把江浙一帶的絲綢、陶瓷、糧食和手工業品等運往海外，
《朱元璋傳》的作者、歷史學家吳晗考據說：
“蘇州沈萬三一豪之所以發財，是由於作海外貿易。”
沈萬三的豪富之名，在當時就流傳全國，民間傳說他家藏一個“聚寶盆”，
因此有取之不盡的金銀。
江南士民反抗元朝之時，江南一帶眾多漢族富商地主給予了積極的支持。
沈萬三先是資助張士誠，幫其購糧擴軍，張曾為他樹碑立傳，
後來，他又投靠了更有勢力的朱元璋。乞丐出身朱元璋廣泛吸納這些人當官，
甚至還與他們稱兄道弟，沈萬三就是最重要的金主之一，
民間傳說，他與朱元璋曾結拜為金蘭兄弟。
明政權定都南京後，要修築城牆，沈萬三出巨資，
獨力修建了三分之一的城牆——洪武門至水西門城牆，還獻出白金二千錠，黃金二百斤，
助建了南京的廊廡、酒樓等，朝廷上下對之稱頌不已。
有一次，君臣閒聊，春風滿面的沈萬三突然提出要犒勞三軍。
朱元璋冷冷的說，“朕有兵馬百萬，你犒勞得過來嗎？”
沈萬三應聲答道，“我每人犒勞一兩黃金如何？”
沈首富在說這句話的時候，內心應該非常得意，他可能沒有註意到朱皇帝臉色的變幻。
《明史·后妃傳》中記錄了此次對話之後，朱元璋與皇后馬秀英的一段交談：
皇帝忍著怒氣說，“一個匹夫要犒勞三軍，他是想要犯上作亂呀，朕一定要殺了他。 ”
皇后勸說道，“這種不祥之民，老天自會殺他，何須陛下動手。”
在“朕即天下”的皇權年代，誰是老天？當然還是皇帝也。
馬皇后的意思其實是，還沒有到殺沈萬三的時候。
中國的每一個朝代，在開國之初都會展現寬鬆氣象，任由工商自由，恢復民間元氣。
然而，當政權稍有穩定，統治者對工商的態度立即會發生微妙的變化。
每次朝代更迭，新的建政者都會反思前人的失誤。朱元璋的反思心得是：
“元氏閽弱，威福下移，馴至於亂。”也就是說，
中央集權渙散，民間的勢力強大，才造成了禍亂。
因此，當他聽到沈萬三要犒勞三軍後會勃然變色，正是這種心理的條件反射。
朱元璋深感豪族在地方盤根錯節，必成尾大不掉之勢，必須割除。
在登上皇位的洪武初年，他就下令把江南十四萬戶民眾遷到他的老家安徽鳳陽，
其中有很多就是富商地主，據明代學者貝瓊的記載，
“
三吳巨姓，享農之利，而不親其勞，數年之中，既盈而復，或死或徙，無一存者。”
定都南京後，朱元璋又先後分兩次，把天下6·73萬戶富商遷居到南京，
這幾乎是對商人階層的一次圍殲式的打擊，明初名臣方孝孺對此的評論是：
“大家富民多以踰制失道亡其宗”。
對於商人階層“先用之，後棄之”，朱元璋非第一人，
前可見兩漢的劉邦、劉秀，後可見1928年的蔣介石，幾乎是所有造反成功者的共同“祕笈”。對於這種做法，朱元璋自己有一段話講得非常明白，他說，
“昔漢高祖遷天下富豪於關中，朕初不取，今思之，
京師天下之本，乃知事有當然，不得不爾”。
當剪滅豪族成國家戰略之後，沈萬三的命運就無從更改。
1374年（洪武六年），沈萬三被按了個莫須有的罪名，充軍雲南，他死於何年，已不可考。
1386年（洪武十九年）春，沈家又因為田賦糾紛而惹上官司，
沈萬三的兩個孫子沈至、沈莊被打入大牢，沈莊當年
死於獄中。到了1398年（洪武三十一年），沈萬三的女婿顧學文被牽連到一樁謀反案中，
顧學文一家及沈家六口被“同日凌遲”，近八十餘人被殺，沒收田地。沈家從此衰落。
《明史·佞幸·紀綱傳》記載了沈萬三之子沈文度的一段故事：
朱元璋駕崩後，其四子朱棣奪位登基，是為明成祖，紀綱是朱棣心腹，
擔任特務機構錦衣衛的指揮使，此人極善斂財，曾構陷上百個富豪之家，
將其資產全部歸己所有。當時，沈萬三家族已經被抄家，不過還有一點家底留存，
萬三之子沈文度爬著去求見紀綱，進獻了黃金、龍角等珍貴之物，
願意當他的門下之客，年年供奉孝敬。
紀綱就派沈文度幫他尋找江南美女，沈家靠上這棵“大樹”之後終於“復興”，
沈文度將搜刮來的金錢與紀綱五五對分。
從沈萬三的“犒勞三軍”，到沈文度的“蒲伏見綱”，明初商人地位之演變，可見一斑。
這個故事告訴大家的道理是：當你是一個經商之人，
當你面對官員的時候，千萬要堂堂正正地站著和坐住，否則到某一天，就會“爬”到地上。
