得到－語言－我們可以和植物人對話了？

文章出處：我們可以和植物人對話了？


你有沒有想過這個問題：在自然界裡能聽到野獸怒吼，蟲鳥鳴叫，
但為什麼只有我們人類能利用語言溝通呢？
最近，《大科技》雜誌刊登了篇文章，回答了一些關於語言的疑問，我們來聽聽看。


第一問題是，我們為什麼會進化出語言？
進化生物學家認為，
類和其他動物最明顯的區別就是社會互動和社會合作，而語言就是聯繫人和人之間的橋樑。
在這個星球上，人是唯一一個經常和直系親屬以外的人交換物品，交流心情的物種，
所以在進化的過程裡，就出現了超越家庭範疇的複雜社會。
在這個社會裡，我們就需要傳遞信息，
比如告訴別人誰是壞人，誰是好人，跟別人分享經驗等等。
而語言是傳遞信息最簡單的方式。你可能想說，像螞蟻和蜜蜂這些社會性的昆蟲，
它們之間也是有合作的，為什麼沒進化出語言呢？
別忘了，這些昆蟲之間的合作往往都是在家庭，或者固定的群組基礎之上的，
自然選擇出的基因就能讓它們做對集體有利的事情，
而不需要語言去搭建更複雜的關係網絡。

第二個問題，會說兩種語言的人有什麼優勢呢？
科學家曾經掃描了很多雙語者的大腦，他們發現，和只會說一種語言的人比起來，
這些雙語者在做語言切換時，大腦會使用新型的活動模式，
腦部神經之間的聯繫要更緊密一些，
而且，在負責組織與處理信息的前額葉皮層，白質更多。
所以，會雙語的人學習能力更強。還有證據表明，學習語言能讓大腦更有活力。
比如說，雙語者到老年後，得阿茨海默症的平均年齡要比普通人延遲四五年。
而且在中風患者當中，雙語者有40%的概率完全康復，但普通人只有20%的可能。


第三個問題，網絡產生了很多前衛的詞彙，甚至有時還會自創新字。
比如有些網絡用語被收錄到了《牛津英語詞典》裡。
所以很多人就很擔心，互聯網這是在發展語言，還是在摧殘語言呢？
語言學家說，這沒什麼可擔心的，互聯網確實衝擊了語言，
但它並不是第一個衝擊語言的科技產物。
早在古代，造紙術和印刷術就帶動了多種語言的普及。
20世紀時，廣播和電視的出現也讓語言文化變得更加多樣化，
現在的互聯網只不過是在重複過去而已。
而且，網絡上新興詞彙的影響力並沒有我們想像中的那麼大。
研究人員做過類似的統計，他們發現，網絡用語的確層出不窮，
但生命期都特別短，沒多長時間就被人們遺忘了。
那些影響力夠大、生命期又足夠長的詞彙其實並不多。


第四個問題，現在科技這麼發達，是不是有一天我們不用說話就能交流呢？
雖然還做不到“讀心術”的程度，但對於那些身體癱瘓、不能說話，
但意識還是清醒的人來說，現在的研究已經可以幫助他們了。
2010年，加拿大的科學家對志願者的腦部進行掃描，
並要求他們在腦子裡回答一些簡單的問題，
比如“你是不是想回家”、“想不想打網球”之類，需要回答“是否”的問題。
然後觀察他們腦部神經的掃描圖像，研究者發現，
神經影像可以很準確地反映大腦消極或積極的回答。
之後，他把這個方法用在了臨床實驗中，向一位已經昏迷了12年的植物人提出問題，
比如“你知不知道你在住院”、“你還記得你的名字嗎”，植
物人的大腦影像顯示，他也可以給出和正常人一樣的腦部反應。

你看，語言不僅讓我們能區別於其他動物，
還在持續塑造著我們的大腦和溝通方式，對語言的研究，也可以反過來造福我們自己。


本文源自：《大科技》（語言的今生和未來）
稿：一顆得意的荷包蛋
轉載:得到