❤得到－生物－自然界的福爾摩斯

文章出處：自然界的福爾摩斯


有部美劇叫“CSI犯罪現場”，這裡面有個情節，警方找來昆蟲專家幫忙破案。
在現實生活中，昆蟲確實可以幫助警察找出兇手，
蒼蠅的幼蟲曾在一年的時間裡幫助英國警方破獲了60起謀殺案。
除了昆蟲，自然界裡的某些微生物也是破案高手。
最近，《大科技雜誌》發表了一篇文章，
詳細介紹了這兩種自然界的福爾摩斯是怎麼破案的，我們一起來聽聽吧。


首先，我們來看看昆蟲是怎麼破案的。
我們知道，人類和動物死後，就會被蒼蠅等食腐動物吃掉。
這時，法醫一般會用綠頭蠅來確定屍體的死亡時間。
因為綠頭蠅可以在命案發生後的10幾分鐘內，
聞到血腥味就會趕到事發現場來飽餐一頓，吃飽喝足後，它們還會在殘體中留下自己的卵。
法醫通過蒐集蒼蠅的幼蟲，識別它們的數量、種類，測量它們的身體長短，
就能推斷出死者的死亡時間、死亡地點、甚至還能分析出死亡原因。

不過，這種方法有時也不太可靠。
因為昆蟲屍檢法既要考慮當地綠頭蠅的生活習性，也要考慮當時的天氣狀況。
比如說，蒼蠅在溫暖潮濕的條件下往往繁殖得更快。
但如果是在寒冷的冰雪天氣裡，蒼蠅的活動和繁殖就都會受到影響。
再比如，
當屍體被深埋地下時，綠頭蠅就沒辦法接近屍體了，這時昆蟲屍檢法也就行不通了。
但慶幸的是，最近加利福尼亞大學的研究人員發現了有一種更可靠的方法：
微生物檢測法，它可以在昆蟲屍檢法失效時，繼續幫助警方破獲案件。


那麼，微生物是怎麼破案的呢？研究人員發現，
對於微生物來說，屍體就相當於一座“金礦”，因為屍體的營養可比腐爛的植物豐富多了。
因此，無論動物屍體被埋在哪裡，都會被細菌、真菌和其他小生物“洗劫一空”。
在平常的生活環境下，這些微生物的數量很少，而一旦開始取食屍體，它們就會迅速繁衍。
更重要的是，當屍體被分解時，隨著時間的流逝，
微生物群落會以一種高度可預測的方式發生變化。於是它們就成為法醫們可靠的“時鐘”了。

比如，科學家們研究了沙漠、草原和高山森林中死亡小鼠的分解情況。
他們發現，一旦小鼠死後，這些微生物就會從不同的地方蜂擁而至，
把小鼠的屍體當做一頓營養豐富的大餐。
但無論哪種土壤類型、天氣如何，
小鼠屍體下方的土壤裡的微生物群落都很相似，變化也大概一致。

這時候，
研究人員可以利用基因測序技術，來檢測屍體上的這些微生物，
從而確定受害者的死亡時間。
而且，基因測序能比較準確地預測死亡時間，
在超過25天的死亡時間裡，估計值的誤差僅有2到4天。
研究還證實，土壤上的屍體分解大幅度地改變了土壤的微生物群體，
這樣即便是在屍體已經遭人移動的情況下，
也可以通過土壤微生物群落，檢測已經被分解的人體。


本文源自：微信公眾號“大科技”（吃屍體的細菌——法醫的新幫手）
稿：安迪
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